凈油機是利用多孔性過濾介質，截留液體與固體顆粒混合物中的固體顆粒，而實現固、液分離的設備。過濾機廣泛應用于化工、石油、制藥、輕工、食品、選礦、煤炭和水處理等部門。

中國古代即已應用過濾技術于生產，公元前二百年已有植物纖維制作的紙。公元105年，蔡倫改進了造紙法，他在造紙過程中將植物纖維紙漿蕩于致密的細竹簾上，水經竹簾縫隙濾過，一薄層濕紙漿留于竹簾面上，干后即成紙張。

_早的過濾大多為重力過濾，后來采用加壓過濾提高了過濾速度，進而又出現了真空過濾。20世紀初發明的轉鼓真空過濾機實現了過濾操作的連續化。此后，各種類型的連續過濾機相繼出現。間歇操作的過濾機因能實現自動化操作而得到發展，過濾面積越來越大。為得到含濕量低的濾渣，機械壓榨的過濾機得到了發展。

用過濾介質把容器分隔為上、下腔，即構成簡單的過濾器。懸浮液加入上腔，在壓力作用下通過過濾介質進入下腔成為濾液，固體顆粒被截留在過濾介質表面形成濾渣(或稱濾餅)。

在過濾過程中，過濾介質表面上的過濾殘渣層逐漸變厚，液體通過過濾殘渣層的阻力增加，并且過濾速度降低。 當濾室中充滿濾渣或過濾速度太低時，請停止過濾，除去濾渣，然后重新生成過濾介質，以完成過濾循環。  

當液體通過濾渣層和過濾介質時，必須克服阻力，因此在過濾介質的兩側都必須有一個壓力差，這是過濾的驅動力。 增大壓力差可以加快過濾速度，但是在壓力差較大時，在壓力下變形的顆粒將很容易堵塞過濾介質的孔，而使過濾速度變慢。  

懸浮過濾有三種方法：濾渣層過濾，深層過濾和篩分過濾。 過濾器殘渣層過濾是指在過濾的初始階段之后形成初始過濾器殘渣層。 之后，濾渣層在過濾中起主要作用。 此時，大顆粒和小顆粒都被攔截； 深層過濾是指過濾介質較厚且懸浮液中的固體顆粒少，且這些顆粒小于過濾介質的孔。 過濾時，顆粒進入后被吸附在孔中。 篩濾是指被過濾器截留的固體顆粒大于過濾介質的孔，并且過濾介質的內部不吸收固體顆粒。 過濾方法，例如轉鼓式過濾器篩網，用于過濾污水中的粗顆粒。  

在實際的過濾過程中，這三種方法經常同時出現或一個接一個出現。 過濾器的處理能力取決于過濾速度。 當懸浮液中的固體顆粒大且粒徑均勻時，過濾的濾渣層的孔相對暢通，并且濾液以較高的速度通過濾渣層。 使用凝結劑將細顆粒聚集成較大的團塊有利于提高過濾速度。  

對于具有快速固體顆粒沉降速度的懸浮液，請在過濾介質的頂部應用過濾器，以使過濾方向與重力方向一致。 粗顆粒首先沉降，這可以減少過濾介質和濾渣層的堵塞。 在難以過濾的懸浮液（如膠體）中混入較粗的固體顆粒，如硅藻土，膨脹珍珠巖等，會使過濾器殘留物層變松散； 當濾液具有高粘度時，可以將懸浮液加熱以降低粘度。 這些措施可以加快過濾速度。  

根據獲得過濾驅動力的不同方法，過濾器分為三類：重力過濾器，真空過濾器和壓力過濾器。 重力過濾器依賴于懸浮液的重力和位置差，并且在過濾介質上形成的壓力被用作過濾的驅動力，并且其通常是間歇地操作的。  

凈油機在濾液出口處產生負壓，作為過濾的驅動力。 該過濾器分為間歇操作和連續操作。 間歇操作的真空過濾器可以過濾各種濃度的懸浮液，而連續操作的真空過濾器適合于過濾包含更多固體顆粒的濃懸浮液。  

壓力過濾器將在懸浮液入口處施加的壓力或對濕物料施加的機械擠壓力用作過濾驅動力。 適用于過濾壓力差大的懸架。 它也分為間歇操作和連續操作。 有兩個操作。